Древнеегипетские предания о потустороннем мире известны с III тыс. до н.э. - со
времен Древнего царства: "Тексты пирамид", начертанные на стенах
гробниц фараонов, повествуют о том, как усопший царь в барке ночного Солнца
свершает путь в глубинах подземного царства, возрождаясь вместе с Солнцем к
новой жизни. Затем в Египте произошло то, что историки называют
"демократизацией загробных верований". В середине II тыс. до н.э., в
эпоху Нового царства, усложненные, гораздо более подробные, чем прежде, тексты
появляются уже в гробницах людей средней руки. Эти творения египетской
религиозной мысли и называют обычно "Книгой мертвых".